7 июля в аэропорту Охи открыли бюст Героя Советского Союза Михаила Водопьянова. Имя легендарного полярного летчика увековечили по инициативе общественности. В торжественной церемонии приняли участие губернатор Сахалинской области Валерий Лимаренко и внучка прославленного первооткрывателя дальневосточных авиатрасс Мария Водопьянова.
В 1930 году Михаил Водопьянов совершил первый перелет из Хабаровска в Оху и Александровск-Сахалинский. Путь в 2100 километров, который впоследствии назвали "Трассой героев", он преодолел без полетной карты и установил таким образом крайне необходимое воздушное сообщение острова с материком.
— Сегодня мы открываем бюст великому советскому полярному летчику Михаилу Водопьянову. Именно он 96 лет назад проложил первую воздушную трассу между Сахалином и материком. У нас в гостях внучка героя. Мария Юрьевна, хочу выразить большие слова благодарности вашей семье за то, как чутко вы храните память об этих исторических событиях, знаковых для островного региона. Мы поддерживаем жителей и общественников, которые вышли на федеральный уровень с инициативой о присвоении аэропорту Охи имени Михаила Водопьянова. Ожидаем, что это событие произойдет в ближайшее время, — обратился Валерий Лимаренко.
Мария Водопьянова поделилась архивной аудиозаписью фрагмента интервью своего дедушки, в котором он рассказывает об открытии воздушной линии на Сахалин: "Я тогда был женат, двое ребят у меня было. Решил ехать с семьей. Прихожу домой и заявляю жене: "Маруся, собирайся, поедем на Дальний Восток. Я буду летать на остров Сахалин", — прозвучал из динамиков голос Михаила Водопьянова.
— Мне очень посчастливилось, я застала дедушку. И он рассказывал, как ему хотелось, чтобы воздушная линия на Сахалин была открыта, чтобы появилась возможность доставлять с материка на остров и почту, и людей, — рассказала Мария Водопьянова. — Мой дедушка настолько неисчерпаем, а от истории его блестящего летного пути невозможно оторваться. Я участвовала в создании бюста в память о нём. Мне кажется, это самая удачная работа мастера Салавата Щербакова. В нем отражен характер дедушки. Михаил Васильевич был необыкновенным человеком, очень ярким, очень добрым, очень патриотичным, бесконечно любил север, любил Дальний Восток и сделал его ближе.
Михаил Водопьянов — один из первых Героев Советского Союза. Он получил это звание за мужество при спасении в 1934 году участников научной экспедиции и экипажа парохода "Челюскин" в Чукотском море. В 1937 году во время экспедиции "Север" он первым в мире посадил самолет на дрейфующий лед в районе Северного полюса. В годы Великой Отечественной войны Михаил Васильевич командовал авиационной дивизией, лично участвовал в бомбардировках Берлина, проявляя ту же отвагу, что и в мирных арктических экспедициях.
